علماء يكافحون لتفسير أسباب موت الأشجار الأقدم في إفريقيا

كتب - حاتم صدقي:

يكافح العلماء لاكتشاف أسباب موت أشجار "الباوباب"، الأقدم والأكبر في قارة إفريقيا، خلال العقد الماضي من الزمن.

وقد أبرزت نتائج دراسة نُشرت في دورية "نيتشر بلانتس" مؤخرًا حول هذه الأشجار التي تتراوح أعمارها بين بين 1100 و2500 عام، أنه على مدار الأعوام الـ 12 الماضية ماتت معظم أشجار "الباوباب" أو انهارت أقدم أجزائها في بلاد مثل بوتسوانا ونامبيا وجنوب إفريقيا وزميبابوي وزامبيا، وقد وصفت هذه الظاهرة بـ "الحدث غير المسبوق من حيث العدد".

وعلى الرغم من أن سبب الوفاة لا يزال مجهولاً، إلا أن الباحثين يشكون في أن التغيرات الكبيرة في الظروف المناخية تؤثر على هذه الأشجار، خاصة في جنوب إفريقيا.

ويبدو أن "الباوباب" أقل مقاومة للجفاف مما كان يعتقد، وفق الباحثين، الذين لم يتمكنوا من تفسير التساؤل حول لماذا لم يؤثر انخفاض تحمل الجفاف على جميع أشجار "الباوباب" في حين يكون التأثير قويًا على الأكبر والأقدم منها.

وتجدر الإشارة إلى أن شجرة الباوباب يمكنها العيش 3000 عام، مع جذوع تمكنها من تخزين كميات كبيرة من المياه (ما يصل إلى 650 لترًا لكل متر مكعب بالشجرة الواحدة).​