تحتوي الشوكولاتة الداكنة الغنية بالكاكاو على معادن ومركبات مضادة للأكسدة قد تدعم صحة القلب والأوعية الدموية والبشرة، لكن فوائدها المحتملة لا تعني الإفراط في تناولها، إذ تحتوي على سعرات حرارية وسكر يستلزمان الاعتدال.
ووفقا لما ذكره موقع "Healthline"، فإن الشوكولاتة الداكنة قد ترتبط بعدد من الفوائد الصحية، خاصة الأنواع التي تحتوي على نسبة مرتفعة من الكاكاو.
تحتوي على عناصر غذائية مهمة
تمثل الشوكولاتة الداكنة الغنية بالكاكاو مصدرا للألياف وبعض المعادن المهمة. وتحتوي قطعة تزن 50 جراما، بنسبة كاكاو تتراوح بين 70% و85%، على 5.5 جرام من الألياف، و33% من القيمة اليومية الموصى بها من الحديد، و28% من المغنيسيوم، و98% من النحاس، و43% من المنجنيز، إلى جانب البوتاسيوم والفوسفور والزنك والسيلينيوم.
وتتكون الدهون الموجودة فيها بشكل أساسي من أحماض الأوليك والستيريك والبالميتيك. ويتميز حمض الستيريك بتأثير محايد نسبيا على مستويات الكوليسترول، بينما قد يرفع حمض البالميتيك مستوياته، رغم أنه يمثل نحو ثلث إجمالي السعرات الحرارية القادمة من الدهون في الشوكولاتة.
ومع ذلك، توفر القطعة المذكورة نحو 300 سعر حراري و12 جراما من السكر، ما يجعل الاعتدال في تناولها أمرا مهما.
مصدر غني بمضادات الأكسدة
تحتوي الشوكولاتة الداكنة على مركبات عضوية نشطة بيولوجيا، من بينها مضادات الأكسدة التي تساعد على مواجهة الجذور الحرة، وهي جزيئات قد تسهم زيادتها في حدوث الإجهاد التأكسدي وتلف الخلايا.
وقد تساعد بعض المركبات الموجودة في الكاكاو على تحسين مستويات الكوليسترول والحد من أكسدة الكوليسترول الضار، كما تدرس آثارها المحتملة في صحة الأوعية الدموية وتنظيم سكر الدم ووظائف الدماغ.
لكن حجم هذه الفوائد يختلف بحسب كمية الكاكاو وطريقة تصنيع الشوكولاتة والنظام الغذائي عموما.
قد تحسن تدفق الدم وتساعد على خفض ضغط الدم
قد تسهم الفلافونويدات الموجودة في الشوكولاتة الداكنة في تحسين تدفق الدم، من خلال تحفيز إنتاج أكسيد النيتريك الذي يساعد على استرخاء الأوعية الدموية وتقليل مقاومتها لتدفق الدم.
وتختلف نتائج الدراسات بشأن تأثير الشوكولاتة الداكنة على ضغط الدم، فقد وجدت دراسة أجريت عام 2019 على النساء أن تناول الشوكولاتة التي تحتوي على 85% من الكاكاو ارتبط بارتفاع طفيف في ضغط الدم بعد ساعتين، بينما ارتبط تناولها خلال فترات التوتر بانخفاض طفيف في ضغط الدم ومعدل ضربات القلب.
وقد تعكس هذه النتائج اختلاف الاستجابة بحسب الظروف، ولا تعني أن الشوكولاتة الداكنة علاج لارتفاع ضغط الدم.
قد تحسن بعض مستويات الكوليسترول
قد يساعد تناول الشوكولاتة الداكنة في تحسين بعض عوامل الخطر المرتبطة بأمراض القلب. وأشارت مراجعة علمية نشرت عام 2021 إلى أن تناولها قد يرتبط بانخفاض مستويات الكوليسترول الضار (LDL) وسكر الدم أثناء الصيام.
ويحتوي الكاكاو على مضادات أكسدة قد تساعد على الحد من أكسدة الكوليسترول الضار والبروتينات الدهنية، وهي عملية قد تزيد من ضرر هذه الجزيئات وتساهم في تلف بطانة الشرايين.
كما تحتوي الشوكولاتة الداكنة على الثيوبرومين والستيلبينات، وهي مركبات درست آثارها المحتملة على مستويات الكوليسترول الجيد (HDL)، لكن لا يمكن اعتبار تناول الشوكولاتة وسيلة مؤكدة لرفع مستوياته.
قد ترتبط بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب
قد تسهم مركبات الشوكولاتة الداكنة في حماية الكوليسترول الضار من الأكسدة، بينما قد تساعد الفلافانولات الموجودة في الكاكاو على دعم صحة القلب والأوعية الدموية وتحسين تدفق الدم.
وأشارت مراجعة نشرت عام 2017 إلى أن تناول الشوكولاتة ثلاث مرات أسبوعيا ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 9%.
كما أشارت مراجعة نشرت عام 2018 إلى أن تناول 45 جراما أسبوعيا ارتبط بانخفاض الخطر بنسبة 11%.
ومع ذلك، فإن هذه النتائج تشير إلى ارتباط إحصائي، ولا تثبت أن تناول الشوكولاتة الداكنة وحده يؤدي إلى الوقاية من أمراض القلب.
قد تساعد على حماية البشرة من أضرار الشمس
تحتوي الشوكولاتة الداكنة على فلافانولات قد تسهم في تحسين تدفق الدم إلى البشرة ودعم ترطيبها وكثافتها، كما درست آثارها المحتملة في الحد من بعض أضرار الأشعة فوق البنفسجية.
وأشارت مراجعة نشرت عام 2021 إلى أن تناول الشوكولاتة الداكنة الغنية بالفلافانولات أو الكاكاو لمدة 12 أسبوعا قد يزيد الحد الأدنى من الأشعة فوق البنفسجية اللازمة لإحداث احمرار أو تغير في لون الجلد، بما يشير إلى احتمال توفير قدر من الحماية للبشرة.
اقرأ أيضا:
مادة في الشوكولاتة حيرت العلماء وربطها البعض بالوقوع في الحب
ما أفضل وقت لتناول الشوكولاتة الداكنة للاستفادة من فوائدها؟
