كان الخبز لقرون طويلة الغذاء الأساسي لملايين الأشخاص في أوروبا، لكن في بعض الفترات تحول هذا الطعام اليومي إلى مصدر لخطر غامض، بعدما تسببت حبوب ملوثة بفطر صغير في إصابة أعداد كبيرة من الناس بأعراض خطيرة، عجز الأطباء وقتها عن تفسيرها.
القصة تعود إلى فطر يُعرف علميًا بأسم Claviceps purpurea، ويصيب نبات الجاودار، وهو أحد أنواع الحبوب التي كانت تستخدم في صناعة الخبز، وينتج أجسامًا فطرية داكنة تحل محل بعض حبوب النبات الطبيعية.
كيف تحول الخبز إلى مصدر للخطر؟
تكمن المشكلة في أن هذه الأجسام الفطرية تحتوي على مركبات سامة تُعرف بأسم قلويدات الإرغوت (Ergot alkaloids)، وعندما تختلط الحبوب المصابة بالحبوب السليمة وتُطحن معها، يمكن أن تنتقل السموم إلى الدقيق ثم إلى الخبز.
وبحسب المراجع الطبية والتاريخية، فإن تناول هذه السموم قد يؤدي إلى الإصابة بمرض يُعرف بأسم الإرغوتية (Ergotism)، وهو تسمم تتعدد أعراضه بحسب نوع السموم والكمية التي يتعرض لها الإنسان.
نار القديس أنطونيوس.. اسم أرعب أوروبا
في العصور الوسطى، عُرفت الإصابة بهذا التسمم باسم «نار القديس أنطونيوس»، بعدما عانى المصابون من آلام شديدة واضطرابات عصبية، وفي بعض الحالات ضعف تدفق الدم إلى الأطراف، ما قد يؤدي إلى تلف الأنسجة.
ولم تكن الصورة واضحة للأطباء في ذلك الوقت؛ إذ ظهرت الأعراض في صورة حالات مرضية جماعية، دون معرفة أن السبب قد يكون موجودًا في الخبز الذي يتناوله الناس يوميًا.
وارتبطت هذه الحالات تاريخيًا بتفشي التسمم في مناطق أوروبية، خاصة المناطق التي اعتمد سكانها على خبز الجاودار، الذي كان أكثر عرضة للإصابة بهذا الفطر.
من الحيرة إلى اكتشاف السبب
استمر الغموض حول المرض فترات طويلة، حتى بدأ العلماء يربطون بين انتشار الإصابات واستهلاك الحبوب الملوثة.
ومع تطور علم الفطريات والطب، أصبح من الممكن التعرف على الفطر المسؤول عن التسمم ودراسة مركباته السامة، وهو ما ساعد على فهم طبيعة المرض وطرق الوقاية منه.
وتكشف هذه الحكاية كيف يمكن لكائن فطري لا يُرى بالعين المجردة أن يحول غذاءً أساسيًا إلى مصدر للتسمم، كما تؤكد أهمية فحص المحاصيل وتخزين الحبوب بصورة سليمة، وعدم الاعتماد على مظهر الطعام وحده للحكم على سلامته.
اقرأ أيضا:
"صدفة غريبة " فتاة تعثر على كاميرا بمزاد وتتفاجئ بصورتها داخلها .. كيف حدث ذلك؟
رعب في الهند.. أفعى عملاقة تسقط على كتف رجل يحمل طفلا (فيديو)
ثعبان يقتحم فصلا دراسيا في الهند ويثير ذعر الطلاب.. ماذا حدث؟
