توصل فريق من الباحثين في أستراليا إلى اكتشاف نوع جديد من الجرابيات الصغيرة، ينتمي إلى حيوانات البلانيجال التي تعرف بأنها من أصغر الثدييات الجرابية في العالم، والتي تعرف بأنها "ألطف وأشرس" مجموعة من الثدييات حول العالم، رغم امتلاكها سلوكا افتراسيا يجعلها من أكثرها شراسة مقارنة بحجمها.

وأطلق العلماء على النوع المكتشف اسم "بلانيجال بيتروفيلا"، نسبة إلى المناطق الصخرية في حديقة كاكادو الوطنية، حيث تم العثور عليه، وذلك ضمن دراسة نشرت في مجلة Zoological Journal of the Linnean Society، بحسب صحيفة إندبندنت البريطانية.

وأوضحت الباحثة لينيت أمبريلو، المشاركة في الدراسة، أن مراجعة العينات المحفوظة داخل المتاحف الأسترالية كشفت عن وجود اختلافات وراثية واضحة بين بعض الأنواع التي كان يعتقد سابقا أنها تنتمي إلى الفصيلة نفسها، وهو ما ساعد في إعادة تصنيف بعضها واكتشاف النوع الجديد.

واعتمد الفريق على تحليل عدد كبير من العينات، ليتبين وجود ثلاث مجموعات مميزة ضمن نوع كان يعرف باسم بلانيجال إنجرامي، الأمر الذي أسفر عن إعادة تصنيف بعض الأنواع، إلى جانب التعرف على فصيلة جديدة بالكامل.

معلومات عن ألطف وأشرس ثدييات العالم

وأشار الباحث أندرو بيكر، إلى أن هذا الاكتشاف يضيف نوعا جديدا إلى واحدة من أكثر مجموعات الثدييات إثارة، إذ تمتلك هذه الحيوانات الصغيرة سلوكا مفترسا غير معتاد، حيث تصطاد الحشرات والعناكب واللافقاريات، بل وقد تهاجم سحالي وحشرات كبيرة تقاربها في الحجم.

ورغم أن وزن هذا الحيوان لا يتجاوز بضعة جرامات ويمكن أن يستقر بسهولة داخل راحة اليد، فإنه يتمتع بقدرات صيد لافتة مقارنة بحجمه.

ولفت الباحثون إلى أن النوع الجديد نادر للغاية، إذ لم يتم العثور سوى على ثلاث عينات فقط، جميعها في نطاق محدود داخل هضبة صخرية بحديقة كاكادو الوطنية، كما لم يسجل ظهوره مجددا منذ عام 2004.

ويتميز بلانيجال بيتروفيلا بذيل أطول من جميع الأنواع المعروفة الأخرى، إضافة إلى كونه أكبر حجما من أقرب أقاربه وراثيا من حيث قياسات الجسم والجمجمة.

ودعا الفريق العلمي إلى إجراء تقييم عاجل لوضع هذا النوع من الناحية البيئية، مؤكدين أن التصنيف العلمي الدقيق يمثل خطوة أساسية لوضع خطط فعالة لحمايته، خاصة مع تراجع أعداد العديد من الثدييات الصغيرة في شمال أستراليا خلال السنوات الأخيرة.

اقرأ أيضا: