تواجه كثير من النساء خلال مرحلة سن اليأس مجموعة من التغيرات الجسدية والنفسية، أبرزها الهبات الساخنة والتعرق الليلي وتقلبات المزاج واضطرابات النوم، وقد تستمر هذه الأعراض لسنوات، ما يثير تساؤلات حول المدة التي تستغرقها هذه المرحلة ومتى تنتهي معاناتها.
ووفقا لما أورده موقع «إندبندنت» البريطاني، فإن الإجابة عن موعد انتهاء أعراض سن اليأس تختلف من امرأة إلى أخرى، إذ إن المصطلح يشير طبيا إلى نقطة زمنية محددة، بينما قد تمتد التغيرات الهرمونية والأعراض المصاحبة لها لسنوات قبل هذه النقطة وبعدها، بل قد تستمر بعض آثارها الصحية مدى الحياة.
سن اليأس.. ماذا يعني طبيا؟
من الناحية الطبية، لا يشير مصطلح سن اليأس إلى مرحلة تمتد لسنوات، وإنما إلى يوم محدد يمر عند انقطاع الدورة الشهرية لمدة 12 شهرا متتاليا دون وجود سبب آخر لذلك.
ويحدث ذلك نتيجة التغيرات الهرمونية المرتبطة بتقدم العمر، إذ ينخفض إنتاج هرمون الإستروجين من المبيضين، بالتزامن مع ارتفاع مستويات الهرمون المنشط للحويصلات (FSH)، ما يؤدي تدريجيا إلى توقف التبويض وانتهاء الدورة الشهرية.
ويبلغ متوسط عمر الوصول إلى سن اليأس نحو 51 عاما، بينما تمر معظم النساء بالمرحلة الانتقالية السابقة له، والمعروفة باسم «ما قبل سن اليأس»، خلال الفترة العمرية من 45 إلى 55 عاما.
ويُعرف حدوث سن اليأس بين سن 40 و45 عاما بسن اليأس المبكر، أما إذا حدث قبل سن الأربعين فيُصنف على أنه سن يأس سابق لأوانه، وهي حالة تستدعي التقييم الطبي.
كم تستمر أعراض سن اليأس؟
على الرغم من أن سن اليأس يمثل نقطة زمنية محددة، فإن الأعراض المرتبطة به قد تبدأ قبل سنوات من انقطاع الدورة الشهرية، وقد تستمر لفترة طويلة بعده.
وتشير التقديرات إلى أن النساء يعانين من أعراض سن اليأس لمدة تصل في المتوسط إلى 7 سنوات، إلا أن هذه المدة تختلف بصورة كبيرة من امرأة إلى أخرى.
فقد تبدأ التغيرات الهرمونية واضطرابات الدورة الشهرية لدى بعض النساء في أوائل الأربعينيات، بينما تظهر لدى أخريات في سن مبكرة، وقد تستمر الأعراض لسنوات بعد انقطاع الطمث، في حين تمر بعض النساء بهذه المرحلة بأعراض محدودة أو لفترة أقصر.
ما أبرز أعراض سن اليأس والعوامل التي تزيد حدتها؟
تتنوع أعراض سن اليأس بين تغيرات جسدية ونفسية ومعرفية، وتختلف حدتها من امرأة إلى أخرى، ومن أبرزها:
الهبات الساخنة والتعرق الليلي.
تقلبات المزاج وزيادة الشعور بالقلق.
اضطرابات النوم والأرق.
ضعف التركيز والشعور بما يعرف بضباب الدماغ.
جفاف المهبل والحكة والتغيرات المرتبطة بالحساسية.
زيادة الوزن، خاصة في منطقة البطن.
آلام المفاصل وفقدان الكتلة العضلية.
وقد تصل نسبة النساء اللاتي يعانين من أعراض معرفية، مثل صعوبة التركيز وضعف الذاكرة، إلى 95%، بينما يعاني ما يصل إلى 60% منهن اضطرابات النوم والأرق.
وتتأثر شدة الأعراض بعدد من العوامل، من بينها التدخين وقلة النشاط البدني وزيادة الوزن، فضلا عن العوامل الوراثية والاختلافات الجينية المرتبطة بمستقبلات هرمون الإستروجين، والتي قد تؤثر في شدة الهبات الساخنة والتعرق الليلي.
هل تستمر آثار سن اليأس مدى الحياة؟
لا تنتهي جميع التأثيرات الصحية المرتبطة بسن اليأس بمجرد توقف الهبات الساخنة أو استقرار الأعراض الهرمونية، إذ يؤدي انخفاض الإستروجين إلى تغيرات تمتد آثارها إلى أجهزة مختلفة في الجسم.
وبعد انقطاع الطمث، تزداد احتمالات الإصابة ببعض المشكلات الصحية، من بينها هشاشة العظام وأمراض القلب والخرف، وقد تكون المخاطر أعلى لدى النساء اللاتي وصلن إلى سن اليأس مبكرا أو قبل أوانه.
كما تشير أبحاث إلى زيادة مؤشرات الالتهاب لدى كثير من النساء بعد انقطاع الطمث، وهو ما قد يسهم في تسريع شيخوخة الأنسجة وارتفاع احتمالات الإصابة ببعض الأمراض المرتبطة بالتقدم في العمر.
ومع ارتفاع متوسط العمر المتوقع، قد تقضي المرأة ما يقرب من نصف حياتها بعد سن اليأس، ما يجعل الاهتمام بالصحة خلال هذه المرحلة أمرا ضروريا.
كيف تحافظ المرأة على صحتها بعد سن اليأس؟
يساعد اتباع نمط حياة صحي في الحد من بعض المخاطر المرتبطة بالتغيرات الهرمونية والتقدم في العمر، ومن أبرز الخطوات التي يُنصح بها:
اتباع نظام غذائي متوازن وغني بالعناصر الغذائية.
ممارسة النشاط البدني بانتظام، مع الاهتمام بتمارين القوة للحفاظ على الكتلة العضلية وصحة العظام.
الحصول على قسط كاف من النوم وتحسين جودته.
الحفاظ على وزن صحي والابتعاد عن التدخين.
المتابعة الطبية المنتظمة للاطمئنان على صحة القلب والعظام.
وفي حالة استمرار الأعراض أو تأثيرها في جودة الحياة والأنشطة اليومية، يُنصح باستشارة الطبيب لتقييم الحالة ومناقشة الخيارات العلاجية المناسبة، بما في ذلك العلاجات المخصصة لتخفيف أعراض سن اليأس.
اقرأ أيضا:
هل يمكن أن يعيش الإنسان 146 عاما؟.. دراسة تكشف الحد الأقصى النظري للعمر
