مع انخفاض درجات الحرارة واقتراب فصل الشتاء، تتبع الحيوانات استراتيجيات متنوعة للتكيف مع الطقس البارد والحفاظ على حياتها؛ فبعضها يهاجر بحثا عن الدفء، بينما يدخل بعضها الآخر في السبات أو يغير لون فرائه، وتلجأ أنواع أخرى إلى تخزين الطعام أو الاختباء تحت الأرض.
وفيما يلي 6 طرق تتبعها الحيوانات للاستعداد لفصل الشتاء، وفقا لما ذكره موقع "Discover Magazine".
1- الهجرة بحثا عن الدفء
تغادر بعض الحيوانات موطنها مع انخفاض درجات الحرارة، وتتجه إلى مناطق أكثر دفئا، وتعد الطيور من أبرز الكائنات التي تعتمد على الهجرة، إذ تقطع مسافات طويلة بحثا عن المناخ المناسب والغذاء.
ولا تقتصر الهجرة على الطيور، فبعض الحيوانات مثل الرنة والحيتان تنتقل لمسافات طويلة، بينما تتحرك أنواع أخرى، مثل الغزلان والوعول، إلى مناطق أقل ارتفاعا هربا من برودة الجبال.
2- الخمول للحفاظ على الطاقة
تلجأ بعض الحيوانات إلى تقليل نشاطها خلال الشتاء، وتقضي ساعات طويلة في الراحة داخل جحورها، مع خفض استهلاك الطاقة لمواجهة نقص الغذاء وانخفاض درجات الحرارة.
وتشتهر الدببة بهذه الطريقة، إذ تدخل في فترات طويلة من الراحة، لكنها قد تستيقظ أحيانا وتتحرك داخل جحورها أو تخرج منها.
3- السبات الشتوي
تدخل بعض الحيوانات في سبات شتوي عميق يستمر أياما أو أسابيع أو حتى أشهر، ينخفض خلاله معدل ضربات القلب والتنفس والتمثيل الغذائي، كما تنخفض درجة حرارة الجسم، ما يساعدها على استهلاك مخزون الدهون الذي جمعته قبل الشتاء.
ومن أبرز الحيوانات التي تتبع هذه الطريقة المرموط وبعض أنواع الخفافيش والقوارض، إذ تساعدها هذه الحالة على البقاء خلال الفترات التي يقل فيها الغذاء.
4- الاختباء في جحور تحت الأرض
تختار بعض الحيوانات البقاء تحت الأرض هربا من الصقيع، فتحفر أنفاقا وجحورا توفر لها الحماية من البرد وتساعدها على الوصول إلى مصادر الطعام.
وتلجأ حيوانات الخلد إلى حفر أنفاق أعمق خلال الشتاء، بينما تعيش الفئران والزبابات في ممرات أسفل الثلوج، حيث تكون درجات الحرارة أكثر اعتدالا مقارنة بالسطح.
5- تغيير لون الفراء لمواجهة البرد
تغير بعض الحيوانات فراءها مع حلول الشتاء، فتنمو لديها طبقة أكثر كثافة تساعدها على الاحتفاظ بحرارة الجسم، كما يتغير لون فراء بعض الأنواع من البني إلى الأبيض، لتتمكن من الاندماج مع الثلوج والاختباء من الحيوانات المفترسة.
ومن أبرز هذه الحيوانات الأرنب القطبي والأرنب الجبلي وابن عرس، كما تتغير ألوان بعض الطيور، مثل طائر التدرج، لتتناسب مع البيئة الشتوية.
6- تخزين الطعام قبل حلول الشتاء
تستعد بعض الحيوانات لفصل الشتاء بجمع كميات كبيرة من الطعام وتخزينها في أماكن مخفية، حتى تتمكن من الحصول عليها عندما يصبح البحث عن الغذاء أكثر صعوبة.
وتعد السناجب من أبرز الحيوانات التي تتبع هذه الطريقة، إذ تجمع المكسرات والبذور والفطر خلال الخريف، وتخزنها في تجاويف الأشجار أو تحت الأرض.
كما تعتمد حيوانات أخرى على تناول كميات إضافية من الطعام لتكوين مخزون من الدهون يساعدها على تحمل البرد.
