كشفت دراسة حديثة أجريت في الصين عن ارتباط بين تعرض النساء الحوامل للعناصر الأرضية النادرة وزيادة احتمالات ولادة أطفال منخفضي الوزن، مع اختلاف مستوى الخطر باختلاف نوع العنصر والتعرض لمزيج منها.
ووفقا لموقع Interesting Engineering، حلل باحثون بقيادة وانغ يوجي من جامعة هواتشونغ للعلوم والتكنولوجيا عينات بول من 4891 امرأة أنجبن في مستشفى ووهان للأمومة وصحة الطفل بين عامي 2012 و2014، وقياس تركيز 13 عنصرا من العناصر الأرضية النادرة، من بينها السيريوم والإيتربيوم واللانثانوم.
ماذا كشفت الدراسة عن وزن المواليد؟
وجد الباحثون أن زيادة تركيز أحد العناصر الأرضية النادرة بمقدار ميكروغرام واحد لكل جرام ارتبطت بزيادة تتراوح بين 25.6% و51.4% في احتمالات انخفاض وزن المولود عند الولادة، وذلك بعد مراعاة عوامل أخرى يمكن أن تؤثر في النتائج، مثل عمر الأم ومؤشر كتلة الجسم.
وعند دراسة تأثير التعرض للعناصر الـ13 مجتمعة باستخدام نموذج إحصائي مخصص لتحليل تأثيرات مخاليط المواد الكيميائية، أشارت النتائج إلى أن التعرض للمزيج ارتبط بزيادة تقارب الضعف في احتمالات انخفاض وزن المولود.
كما أظهرت بعض التحليلات الخاصة بعناصر أو تركيبات معينة احتمالات أعلى، وصلت في بعض الحالات إلى أكثر من ثلاثة أو أربعة أضعاف، بينما ظهر عنصر السيريوم باعتباره الأكثر مساهمة في التأثير المقدر ضمن المزيج المدروس.
هل تؤثر هذه العناصر في نمو الجنين؟
رغم النتائج، كانت حالات انخفاض الوزن عند الولادة محدودة نسبيا بين المشاركات، إذ بلغت نحو 0.8%، في حين صُنّف 7.9% من المواليد على أنهم أصغر من المتوقع بالنسبة إلى عمر الحمل.
ولم يجد الباحثون ارتباطا واضحا بين التعرض للعناصر الأرضية النادرة وصغر حجم المولود مقارنة بعمر الحمل، ما يعني أن النتائج الحالية تشير تحديدا إلى وجود علاقة مع انخفاض وزن المولود عند الولادة، ولا تثبت أن هذه العناصر تعيق نمو الجنين بشكل مباشر.
لماذا تثير العناصر الأرضية النادرة القلق؟
تحظى العناصر الأرضية النادرة بأهمية متزايدة بسبب استخدامها في صناعات متعددة، من الإلكترونيات والطاقة المتجددة إلى بعض التقنيات المتقدمة وأنظمة الدفاع.
وقد يؤدي تعدين هذه العناصر ومعالجتها إلى إطلاق معادن وملوثات في البيئة المحيطة، ما يجعل التعرض البشري لها موضع اهتمام متزايد من الباحثين، خاصة خلال فترات الحمل.
هل تثبت الدراسة أن هذه العناصر تسبب انخفاض وزن المواليد؟
يشدد الباحثون على أن الدراسة قائمة على الملاحظة، ولذلك لا يمكنها إثبات وجود علاقة سببية مباشرة بين التعرض للعناصر الأرضية النادرة وانخفاض وزن المواليد.
ومن أبرز قيود البحث الاعتماد على عينة بول واحدة لتقييم التعرض، وهو ما قد لا يعكس بدقة مستوى تعرض الأم طوال فترة الحمل، خاصة أن تركيز بعض المواد في الجسم يمكن أن يتغير بمرور الوقت.
كما أن الدراسة لا تحدد المصادر البيئية المسؤولة عن تعرض النساء لهذه العناصر، ولا تثبت أن أنشطة تعدين أو معالجة العناصر الأرضية النادرة في الصين كانت السبب وراء النتائج التي تم رصدها.
ويعتزم الباحثون إجراء دراسات أكبر وأكثر شمولا، تتابع مستويات التعرض خلال مراحل الحمل المختلفة، إلى جانب التحقق من النتائج لدى مجموعات سكانية متنوعة، لتحديد طبيعة العلاقة بصورة أدق.
اقرأ أيضا:
من الصداع إلى ارتفاع الضغط.. علامات مبكرة لا يجب تجاهلها أثناء الحمل
