كشفت دراسة أمريكية عن ارتباط استهلاك المشروبات المحتوية على الكافيين لدى الأطفال بزيادة احتمالات ظهور مشكلات نفسية وسلوكية، من بينها القلق والاكتئاب، إلى جانب رصد اختلافات طفيفة في بنية بعض مناطق الدماغ.
كيف يؤثر الكافيين في الصحة النفسية للأطفال؟
وجد الباحثون أن الأطفال الذين استهلكوا كميات أكبر من الكافيين كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن مشكلات عاطفية وسلوكية بعد 18 شهرًا، حتى عند مستويات استهلاك أسبوعية لا تتجاوز 90 ملليجراما من الكافيين، وهي كمية تقارب محتوى فنجان من القهوة، بحسب نوعها وحجمها.
كما أظهرت فحوص الدماغ اختلافات طفيفة في بعض المناطق المرتبطة بالتعلم والاستدلال بين الأطفال الذين استهلكوا كميات أعلى وأقل من الكافيين.
ماذا كشفت الدراسة عن تأثير المشروبات الغازية في دماغ الأطفال؟
حلل الباحثون بيانات أكثر من 9600 طفل تتراوح أعمارهم بين 9 و11 عامًا، تضمنت عادات استهلاك المشروبات المحتوية على الكافيين، مثل القهوة والشاي والمشروبات الغازية.
وشملت البيانات أيضًا تقارير من أولياء الأمور عن عدد ساعات نوم الأطفال، إلى جانب فحوص التصوير الدماغي التي قاست سماكة الطبقة الخارجية للدماغ ومساحة سطحها، وهي مناطق ترتبط بوظائف الذاكرة والتفكير وحل المشكلات.
وتابع الباحثون التقارير المتعلقة بالمشكلات العاطفية والسلوكية لدى الأطفال بعد 6 أشهر و18 شهرًا، ووجدوا أن الاستهلاك الأعلى للكافيين ارتبط بانخفاض مساحة بعض مناطق الدماغ، مع رصد اختلافات حتى لدى الأطفال الذين تناولوا مشروبًا واحدًا يحتوي على الكافيين أسبوعيًا أو أقل، وفقًا لصحيفة "ديلي ميل" البريطانية.
ما علاقة الكافيين بقلة النوم والقلق والاكتئاب؟
أظهرت النتائج أن الأطفال الذين استهلكوا كميات أكبر من الكافيين كانوا يميلون إلى النوم لساعات أقل، كما كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن صعوبات عاطفية وسلوكية، من بينها أعراض القلق والاكتئاب.
وتكتسب هذه النتائج أهمية في ضوء أبحاث سابقة ربطت قلة النوم بضعف التركيز وتراجع الأداء الدراسي وتأثر الصحة النفسية.
وقالت طبيبة الأعصاب ديفيانجانا راكيش إن الدراسة رصدت ارتباطًا بين استهلاك الكافيين، حتى بكميات منخفضة نسبيًا، واختلافات طفيفة في بنية الدماغ والصحة النفسية لاحقًا، مشيرة إلى أن قصر مدة النوم قد يكون أحد العوامل المهمة في هذه العلاقة.
ما كمية الكافيين الموجودة في المشروبات الغازية الشائعة؟
تختلف كمية الكافيين باختلاف نوع المشروب وحجم العبوة، ومن الأمثلة الواردة في التقرير:
- كولا دايت: نحو 46 ملليجرامًا من الكافيين في العبوة المذكورة.
- ماونتن ديو: نحو 54 ملليجرامًا.
- الإسبريسو: نحو 63 ملليجرامًا في الفنجان المذكور.
وتحتوي المشروبات الغازية المحلاة أيضًا على كميات كبيرة من السكر؛ إذ تحتوي عبوة كوكاكولا التقليدية سعة 355 ملليلترًا على نحو 39 جرامًا من السكر، أي ما يعادل قرابة 9 ملاعق صغيرة.
هل يثبت البحث أن الكافيين يسبب القلق والاكتئاب لدى الأطفال؟
شدد الباحثون على أن النتائج لا تثبت أن الكافيين يتسبب مباشرة في التغيرات الدماغية أو المشكلات النفسية التي رُصدت لدى الأطفال.
وأوضحوا أن كثيرًا من المشروبات الغازية يحتوي أيضًا على السكر، كما قد يرتبط استهلاكها بعادات غذائية وسلوكيات أخرى تؤثر في الصحة، ما يجعل من الصعب عزل تأثير الكافيين وحده عن بقية العوامل.
وبالتالي، تشير الدراسة إلى وجود ارتباط يستحق مزيدًا من البحث، لكنها لا تثبت أن تناول علبتين من الكولا أسبوعيًا يؤدي حتمًا إلى إصابة الأطفال بالقلق أو الاكتئاب.
اقرأ أيضا:
ماذا يحدث لأعضاء جسمك عند تناول مشروبات الطاقة ليلًا؟
5 أسباب تجعل مشروبات الطاقة تشعرك بالتعب
