دافع وزير الحرب الأمريكي بيت هيجسيث عن نفسه في مواجهة جهود عزله، واصفًا هذه التحركات بأنها هجوم على القوات المسلحة الأمريكية وتخريب يستهدف المؤسسة العسكرية، وفقا لوكالة أسوشيتد برس الأمريكية.
وقال هيجسيث، خلال مؤتمر صحفي عقد في وزارة الحرب الأمريكية "البنتاجون" اليوم الثلاثاء، عشية يوم المحاربين القدامى: "تخبر هذه القرارات كل واحد منهم أن خدمتهم كانت جريمة".
وأضاف: "هؤلاء أبطال، ولن يجرؤ أي سياسي في واشنطن على تغيير رأيه ما دمت في هذا المنصب. إذا أرادوا المساس بهؤلاء المحاربين، فعليهم أن يمروا بي أولًا".
وأبدى وزير الحرب تحديًا واضحًا تجاه إجراءات العزل، مؤكدًا أنه لم يرتكب أي خطأ، ومشيرًا إلى حصوله على دعم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونائبه جيه دي فانس.
وعن العمليات العسكرية التي أُثيرت بشأنها تساؤلات، قال هيجسيث: "أنا أؤيد كل عملية من هذه العمليات. لقد كنت فخورًا بتنفيذها، وسأفعل ذلك مرة أخرى غدًا".
واعتبر هيجسيث، أن إجراءات العزل تضع الجنود الأمريكيين في مرمى النيران، من خلال الإيحاء بأن الكونجرس سيقوض مهامهم أثناء تنفيذها، مضيفا: "هذا ليس عملا وطنيا بل هو تخريب".
وبحسب أستوشيد برس، تجنب هيجسيث الإجابة عن أسئلة تتعلق بردود الفعل السياسية السلبية تجاه الحرب، في أعقاب انتخابات التجديد النصفي التي جرت الأسبوع الماضي.
