قالت السلطات العراقية، الجمعة، إنها حصلت على إعفاء أمريكي يسمح لشركات الطيران الإيرانية، باستثناء شركة ماهان إير، بتسيير 40 رحلة يوميًا من وإلى مطار النجف الدولي، في توسيع لإعفاء سابق كان يشمل الخطوط الجوية العراقية فقط.
وقال المكتب الإعلامي لرئيس الوزراء علي فالح الزيدي، إن الاتفاق جاء بعد سلسلة من الاتصالات مع الأطراف المعنية بهدف استئناف السفر الجوي لأغراض العلاج الطبي والزيارات الدينية والسياحة وغيرها من الأغراض المدنية. وشكرت الحكومة واشنطن على ما وصفته بالاستجابة الإيجابية لطلب العراق.
وقال الزيدي: "السفر الجوي ليس مجرد حركة بين مطارين، بل جسر للتواصل بين الشعوب"، مشيرًا إلى المرضى الذين يسعون لتلقي العلاج، والحجاج، والعائلات التي تحاول لمّ شملها.
استخدام المطارات العراقية
وأُعلن عن الإعفاء السابق قبل أيام فقط. وقال المتحدث باسم الحكومة، حيدر العبودي، في 29 سبتمبر، إن ترتيبًا تم التوصل إليه خلال محادثات الزيدي مع إدارة ترامب سمح للخطوط الجوية العراقية بنقل الركاب بين النجف وإيران، في حين ظلت شركات الطيران الإيرانية ممنوعة من استخدام المطارات العراقية. وذكرت رويترز في ذلك الوقت أن الإعفاء سيستمر لمدة شهر. ولم يوضح بيان الجمعة مدة سريان الإعفاء الجديد.
وتعطلت عمليات شركات الطيران الإيرانية في العراق بعد أن فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على 27 شركة طيران إيرانية في 8 سبتمبر. وقال مسؤولون عراقيون إن شركات الخدمات الأرضية الخاصة في المطارات العراقية توقفت بعد ذلك عن خدمة الطائرات الإيرانية خشية التعرض للعقوبات الأمريكية.
فيما علّق مطار النجف جميع الرحلات من وإلى إيران في 25 سبتمبر. ثم فتحت بغداد محادثات مباشرة مع واشنطن سعياً للحصول على إعفاءات للسفر لأغراض العلاج الطبي والتعليم والزيارات الدينية وغيرها من الرحلات المدنية.
ولا تزال شركة ماهان إير، التي فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات عليها عام 2011، مستثناة من الإعفاء. وقال الزيدي إن العراق سيواصل استخدام علاقاته الخارجية لتخفيف قيود السفر والحفاظ على خطوط الاتصال التي تخدم الاحتياجات الإنسانية والسياحية والاقتصادية.
