قال الدكتور زاهي حواس، عالم الآثار ووزير الآثار الأسبق، إن دخوله مجال الآثار جاء بالصدفة المحضة ودون حب أولي لهذا التخصص، قبل أن تتحول المصادفة إلى شغف عالمي شق به طريقه من مفتش صغير إلى رأس المؤسسة الأثرية في مصر.
وأضاف حواس خلال لقائه على قناة "النهار"، أنه وُلد في قرية العبيدية الواقعة بين فارسكور ودمياط، وسط بيئة ريفية تتسم بوعي ثقافي لافت، حيث كان يحرص على استعارة كتب إحسان عبد القدوس ويوسف السباعي والروايات العالمية المترجمة من مكتبات جيرانه الفلاحين.
وأشار إلى أنه في شبابه توزعت اهتماماته بين عشق كرة القدم، حيث كان كابتن فريق ويشارك في دورات جامعية، وبين الشغف بالسينما التي كان يواظب على زيارة دورها أسبوعيًا في فارسكور ودمياط لشراء الكتب المترجمة من مصروفه الشخصي، مؤكدًا أن هذه النشأة شكلت وجدانه الثقافي.
وتابع أنه تأثرًا بأفلام الفنان كمال الشناوي التحق بكلية الحقوق جامعة الإسكندرية طامحًا في أن يصبح محاميًا، إلا أنه سرعان ما تركها لعدم قدرته على استيعاب المناهج القانونية المعقدة، موضحًا أنه انتقل بعدها إلى كلية الآداب ليختار بالصدفة قسم الآثار المُفتتح حديثًا آنذاك، اعتقادًا منه أنه يؤهل للعمل كمترجم.
وشدد حواس على أن الدراسة الأكاديمية النظرية لم تجذب اهتمامه، ليتخرج عام 1967 بتقدير مقبول، ثم عُيّن مفتشًا للآثار، لكنه صُدم بالروتين الإداري وتسيب نظام العمل، مما دفعه للمحاولة بكل الطرق للخروج من القطاع، حيث تقدم لاختبارات وزارة الخارجية وحاول التحويل لوزارة السياحة وشارك في دورات تدريبية بنقابة الصحفيين.
وأكد الدكتور زاهي حواس على أن النقطة الفاصلة في مسيرته جاءت عندما أُجبر على التوجه للمشاركة في حفائر مشروع "الرياح الناصري" تحت تهديد التحقيق والخصم من الرواتب، وهناك وتحت توجيهات رئيس العمال التقليديين القادمين من "قفت" الرئيس دكتور، وبينما كان ينظف إحدى المقابر بفرشاته، عثر على تمثال صغير رائع من الفاينس للإلهة "أفروديت".
وشدد على أن هذه اللحظة كانت هي شرارة عشق الآثار التي غيرت نظرته للتخصص وأعادت تشكيل شغفه بالكامل، موضحًا أنه عقب عودته تدرج وظيفيًا خطوة بخطوة في تجربة فريدة، منتقلًا من مساعد مفتش آثار إلى مدير منطقة ثم مدير عام ووكيل وزارة وصولًا إلى منصب وزير الآثار، مؤكدًا أن فلسفته في الحياة اعتمدت دائمًا على التركيز في تطوير الذات والعمل الجاد دون النظر لنجاحات الآخرين أو مقدّراتهم.
