سلطعون حدوة الحصان من أغرب الكائنات البحرية وأكثرها إثارة للدهشة، بفضل شكله المميز وخصائصه الفريدة، ويتميز هذا المخلوق النادر بدم أزرق اللون، فضلا عن قدرته على التألق تحت الأشعة فوق البنفسجية، ما يجعله من الكائنات اللافتة في عالم البحار.
دم أزرق بفضل النحاس
على عكس دم الإنسان الذي يتميز بلونه الأحمر نتيجة وجود الهيموجلوبين الغني بالحديد، قد يمتلك سلطعون حدوة الحصان بروتينا مختلفا لنقل الأكسجين يُعرف باسم الهيموسيانين.
ويحتوي الهيموسيانين على النحاس بدلا من الحديد، وهو ما يمنح دم هذا الكائن البحري لونه الأزرق الزاهي عند تعرضه للأكسجين، وفقا لموقع "nationalzoo".
10 أرجل للمشي والحركة
يمتلك 12 رجلا، يستخدم 10 منها في المشي والحركة، بينما تساعده الرجلان المتبقيتان في التعامل مع الطعام ونقله إلى فمه.
ويتغذى سرطان حدوة الحصان على مجموعة متنوعة من الكائنات الصغيرة، من بينها الديدان والطحالب والمحار، إلى جانب فرائس أخرى يستخرجها من الرواسب الموجودة في قاع البحر.
ولأنه لا يمتلك فكوكا، فإنه يعتمد على أرجله في سحق فرائسه وتفتيتها قبل تناولها.
آلاف البيوض في موسم التكاثر
يمكن لأنثى سلطعون حدوة الحصان أن تضع 4000 بيضة في المجموعة الواحدة، وقد تضع ما يقارب 20 مجموعة من البيوض خلال العام.
وتنتشر سرطانات حدوة الحصان الأطلسية على امتداد سواحل تمتد من فلوريدا إلى شمال ولاية مين، إضافة إلى شبه جزيرة يوكاتان، بينما تعد منطقة خليج ديلاوير من أكبر مواقع تجمعها.
وخلال الفترة الممتدة من مايو إلى أوائل يونيو، تتوجه أعداد ضخمة منها إلى الشواطئ للتكاثر ووضع البيوض، خاصة خلال المد العالي الذي يتزامن مع اكتمال القمر أو ظهوره في طور الهلال.
وتحفر الإناث أعشاشا في الرمال، حيث تدفن مجموعات من البيوض الصغيرة ذات اللون الأزرق المخضر.
الذيل ليس سلاحا للدفاع
رغم أن الذيل الطويل والمدبب لسرطان حدوة الحصان قد يبدو وكأنه وسيلة للدفاع عن النفس، فإن وظيفته الأساسية مختلفة تمامًا.
ويُعرف الذيل باسم التيلسون، ويستخدمه الحيوان لمساعدته على قلب نفسه عندما ينقلب على ظهره أو يعلق في وضعية مقلوبة بفعل أمواج البحر وتياراته.
كما يمكنه استخدام ذيله كأنه دفة لتوجيه جسمه أثناء السباحة، حتى عندما يكون مقلوبا رأسا على عقب.
وعلى الرغم من تعرضه لمفترسات مثل السلاحف البحرية وأسماك القرش والنوارس، يمتلك وسيلة دفاع طبيعية فعالة، تتمثل في قوقعته الصلبة التي تعمل كدرع يحمي جسمه.
يتوهج تحت الأشعة فوق البنفسجية
ومن أغرب خصائصه قدرته على التألق تحت الأشعة فوق البنفسجية، وهي خاصية تُعرف أيضا لدى بعض الكائنات الأخرى، مثل العقارب.
وعند تسليط الأشعة فوق البنفسجية أو ما يعرف بـ"الضوء الأسود" عليه، يظهر سرطان حدوة الحصان متوهجا بشكل واضح.
ورغم أن العلماء رصدوا هذه الظاهرة، فإن السبب وراء تألق هذه الكائنات لا يزال غير معروف بشكل كامل، مع ملاحظة أن السرطانات الصغيرة ذات الأصداف الفاتحة تتوهج بصورة أكثر سطوعا من السرطانات البالغة.
اقرأ أيضا:
ما الحيوانات التي تخاف منها الثعابين؟.. بعضها قد يفاجئك
أغرب طقوس التزاوج في عالم الحيوان.. بينها تقديم الهدايا (صور)
