قد يبدو طائر الفلامنجو وكأنه يمارس لعبة توازن شاقة عندما يرفع إحدى ساقيه ويظل واقفا بالأخرى لفترات طويلة، لكن اللافت أن هذا الطائر لا يبدو في حاجة إلى بذل مجهود كبير حتى يحافظ على هذه الوضعية، فما السر وراء ذلك؟
وتكشف الدراسات العلمية أن الإجابة ترتبط بشكل أساسي بالتكوين الفريد لساقي الفلامنجو، وطريقة توزيع وزن جسمه، إضافة إلى تأثير الجاذبية في تثبيت مفاصله، وتساعد هذه الخصائص الطائر على البقاء مستقرا دون الحاجة إلى استخدام عضلاته بصورة مستمرة.
أين يعيش الفلامنجو؟
تفضل طيور الفلامنجو المناطق المائية الضحلة، وتنتشر في عدد من البيئات حول العالم، بما في ذلك البحيرات والبرك المالحة والمسطحات المائية، وتوجد أنواع منها في إفريقيا وأمريكا الجنوبية والشرق الأوسط ومنطقة الكاريبي، بينما تستطيع بعض الأنواع التأقلم مع الظروف القاسية في المناطق المرتفعة من جبال الأنديز.
وبسبب طبيعة هذه البيئات، اعتقد العلماء لفترة طويلة أن الوقوف على ساق واحدة قد يكون له علاقة بالحفاظ على حرارة الجسم، خاصة عندما يقف الطائر داخل المياه.
هل يحافظ الفلامنجو على حرارته بهذه الطريقة؟
تفترض إحدى النظريات أن رفع إحدى الساقين وضمها إلى الجسم قد يقلل مساحة الجسم المعرضة للمياه، وبالتالي يحد من فقدان الحرارة.
وهناك ما يدعم هذه الفكرة جزئيا، إذ أظهرت ملاحظات على فلامنجو الكاريبي في إحدى حدائق الحيوانات بمدينة فيلادلفيا، أن الطيور كانت تستخدم هذه الوضعية بصورة أكبر عندما تكون داخل الماء مقارنة بوقوفها على اليابسة، بحسب pubmed.
لكن الحفاظ على حرارة الجسم ليس التفسير الوحيد المقترح، فقد رأى بعض الباحثين أن هذه الوضعية قد تكون مرتبطة أيضا بالراحة والنوم، إذ يستطيع الطائر الاسترخاء مع الاحتفاظ بقدر من القدرة على مراقبة محيطه.
دراسة تكشف السر الحقيقي للتوازن
في عام 2017، قدمت دراسة نشرت في مجلة Biology Letters تفسيرا أكثر ارتباطا بالميكانيكا الحيوية، ودرس الباحثان يونج-هوي تشانج من معهد جورجيا للتكنولوجيا ولينا تينج من جامعة إيموري كيفية حفاظ الفلامنجو على وضعية الوقوف بساق واحدة.
وأجرى الباحثان تجارب على طيور حية، كما فحصا عينتين لطائرين نافقين، وكانت المفاجأة أن أحد الطيور النافقة تمكن من الحفاظ على وضعية مستقرة عند وضعه على ساق واحدة، رغم عدم وجود نشاط عضلي يمكن أن يساعده على التوازن.
وأشارت النتائج إلى أن تركيب ساق الفلامنجو يسمح بما يشبه آلية تثبيت طبيعية تعتمد على الجاذبية، وبمعنى آخر، فإن وزن جسم الطائر نفسه يساعد على إبقاء المفاصل في وضعية مستقرة، ما يقلل الحاجة إلى استخدام العضلات باستمرار لمنع السقوط.
مفاصل الساق تخدع العين
ويزيد التركيب التشريحي للفلامنجو من غرابة هذه القدرة، إذ إن المفصل الذي يعتقد البعض أنه ركبة الطائر ليس الركبة فعليا، بل يمثل منطقة الكاحل.
أما الركبة الحقيقية والورك فتقعان بالقرب من جسم الطائر، وتكونان أقل وضوحا عند النظر إلى ساقه، ويساعد هذا التصميم التشريحي على تفسير الطريقة التي يستطيع بها الفلامنجو تثبيت جسمه فوق ساق واحدة.
كما أظهرت القياسات أن الطائر يكون أكثر ثباتا عندما يدخل في حالة الراحة، مع حركة طفيفة للغاية في مركز ثقله، ما يعني أن الحفاظ على هذه الوضعية لا يتطلب منه استهلاك كمية كبيرة من الطاقة.
لماذا يقف الفلامنجو على ساق واحدة؟
رغم أن الآلية الميكانيكية تفسر بشكل كبير قدرة الفلامنجو على الوقوف بهذه الطريقة، فإن العلماء لا يستبعدون وجود فوائد إضافية للوضعية.
فقد يساعد رفع إحدى الساقين على تقليل فقدان الحرارة أثناء وجود الطائر في المياه، كما قد تكون الوضعية وسيلة مريحة للراحة أو النوم.
وبالتالي، فإن وقوف الفلامنجو على ساق واحدة لا يعتمد على التوازن العضلي وحده، وإنما هو نتيجة لتكيف تشريحي دقيق يسمح للطائر باستغلال الجاذبية ووزن جسمه للحفاظ على استقراره، مع تقليل الطاقة التي يحتاج إليها للبقاء واقفا.
اقرأ أيضًا:
7 حيوانات بقدرات مذهلة واستثنائية
أذكى 7 حيوانات على وجه الأرض.. بينها الشمبانزي والغربان (صور)
16 صورة لأبرز 8 طيور سامة في العالم.. لا تنخدع بجمالها
