لا تمنع المسافات الشاسعة رواد الفضاء الأمريكيين من المشاركة في الانتخابات، إذ تتيح لهم وكالة ناسا الإدلاء بأصواتهم من محطة الفضاء الدولية عبر نظام إلكتروني يضمن وصول بطاقاتهم إلى الجهات المختصة على الأرض.
ووفقا لمجلة "تايم"، يشارك رائد الفضاء الأمريكي أنيل مينون، الموجود حاليا على متن محطة الفضاء الدولية، في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026، من خلال آلية إلكترونية تتيح له التصويت رغم وجوده خارج كوكب الأرض.
واستعرض مينون تجربته في مقطع فيديو نشره عبر مواقع التواصل الاجتماعي، موضحا أنه يتمتع بامتياز التصويت من الفضاء مثل المواطنين الموجودين على الأرض، مشيرا إلى أن غرفته داخل المحطة تؤدي أيضا وظيفة مركز اقتراع.
وقال مينون إنه استخدم جهاز الكمبيوتر الخاص به لملء نموذج إلكتروني وإرساله إلى مقاطعة هاريس بولاية تكساس، التي يقع بها مركز جونسون للفضاء التابع لناسا.
ولم يقتصر التصويت على مينون، إذ تمكن زميلاه الأمريكيان جيسيكا واتكينز ولوك ديلاني، اللذان وصلا إلى المحطة على متن مركبة تابعة لشركة "سبيس إكس" الشهر الماضي، من المشاركة في الانتخابات أيضا.
كيف يصوت رواد الفضاء من المحطة الدولية؟
يستخدم رواد الفضاء الأمريكيون آلية مشابهة لتلك المتاحة للمواطنين الموجودين خارج الولايات المتحدة، إذ يتقدمون بطلب إلكتروني للحصول على بطاقة اقتراع للغائبين، من خلال نموذج يعرف باسم "Federal Post Card Application".
وبعد ملء بطاقة التصويت إلكترونيا على متن المحطة، تنتقل عبر نظام أقمار التتبع وترحيل البيانات التابع لناسا إلى هوائي أرضي في منشأة اختبار، ثم ترسل إلى مركز التحكم بالمهام في مدينة هيوستن بولاية تكساس، ومنها إلى مسؤول الانتخابات المختص في المقاطعة التي يتبع لها رائد الفضاء.
وتحرص ناسا على حماية سرية التصويت من خلال تشفير بطاقة الاقتراع، بحيث لا يمكن الاطلاع عليها إلا من جانب رائد الفضاء ومسؤول الانتخابات المختص في المقاطعة.
متى بدأ التصويت من الفضاء؟
يعود تاريخ تصويت رواد الفضاء الأمريكيين من المدار إلى عام 1997، عندما أقر المجلس التشريعي في ولاية تكساس قانونا يسمح لرواد ناسا بالإدلاء بأصواتهم أثناء وجودهم في الفضاء.
ويعد رائد الفضاء ديفيد وولف أول أمريكي يصوت من الفضاء، بعدما شارك في الانتخابات خلال وجوده على متن محطة الفضاء الروسية "مير".
وقال وولف، في مقابلة مع مجلة "ذا أتلانتيك" عام 2016، إن التصويت من الفضاء جعله يشعر بقرب أكبر من كوكب الأرض، وبأن سكانه يهتمون به رغم وجوده بعيدا عنهم.
اقرأ أيضا:
كيف يقضي ترامب يوم الانتخابات الأمريكية؟
أكثر من 100 رائد فضاء سابق في ناسا يوقعون رسالة بشأن الانتخابات الأمريكية
دمية شارع سمسم تشارك في أجواء الانتخابات الأمريكية: "إلمو يحبكم"
قميص سيدة أمريكية بعمر 91 عاما يثير تفاعلا واسعا خلال الانتخابات لهذا السبب
رجل يرتدي زي نسر في الشارع لتشجيع الأمريكيين على التصويت
كلاب صغيرة تستقبل الناخبين في مركز اقتراع أمريكي لتخفيف توتر الانتخابات
