تتجاوز تكلفة بعض المشروعات الفضائية حدود ما يمكن تخيله، ومن بينها محطة الفضاء الدولية، التي تصنفها موسوعة "جينيس" للأرقام القياسية باعتبارها أغلى جسم صنعه الإنسان، بتكلفة إجمالية تتجاوز 100 مليار دولار.
وتوضح "جينيس" أن هذا الرقم يعكس التكلفة النهائية المقدرة للمحطة، التي شاركت في بنائها وتشغيلها عدة وكالات فضاء دولية، من بينها وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالات روسيا واليابان وكندا.
لماذا تكلفت كل هذه الأموال؟
لا تتكون محطة الفضاء الدولية من مبنى واحد جرى إطلاقه إلى المدار، بل من وحدات ومختبرات ومكونات متعددة أُطلقت إلى الفضاء على مراحل، ثم جرى تجميعها وربطها لتصبح منشأة ضخمة تدور حول الأرض.
وتحتاج المحطة إلى أنظمة متخصصة لدعم حياة رواد الفضاء، وتوفير الهواء والمياه والطاقة، فضلًا عن معدات الاتصالات والتحكم والأنظمة العلمية التي تسمح بإجراء التجارب في بيئة الجاذبية الصغرى.
كما تتطلب المحافظة على تشغيلها إمدادات مستمرة ومهمات لنقل رواد الفضاء والمعدات، إلى جانب أعمال الصيانة والتحديث.
ماذا يفعل العلماء داخلها؟
تُستخدم المحطة مختبرًا علميًا لإجراء تجارب لا يمكن تنفيذها بالطريقة نفسها على الأرض، ومنها أبحاث تتعلق بجسم الإنسان، وسلوك السوائل والمواد، ونمو النباتات، والتقنيات التي قد تفيد المهمات الفضائية المستقبلية.
وتتيح الإقامة في المدار للعلماء دراسة تأثير الجاذبية الصغرى في العمليات الحيوية والفيزيائية، وهو ما يساعد في تطوير المعرفة اللازمة للرحلات الفضائية طويلة المدى.
وبذلك، لا تمثل المحطة مجرد منشأة مرتفعة التكلفة، بل مشروعًا دوليًا يجمع بين البحث العلمي والتكنولوجيا والتعاون بين الدول.
اقرأ أيضًا:
منزل القمامة في لوس أنجلوس يثير الجدل فما حكاية مالكه المسن؟
لماذا يحتاج بعض الأشخاص إلى صوت التلفزيون حتى يتمكنوا من النوم؟
ظهور سمكة "يوم القيامة" في تشيلي يثير التكهنات بشأن كارثة محتملة فما القصة؟
