ما مخاطر السجائر الإلكترونية على الأطفال والشباب؟

كشفت مراجعة علمية موسعة عن ارتباط استخدام السجائر الإلكترونية لدى الأطفال والمراهقين والشباب بمجموعة من المشكلات الصحية، أبرزها اضطرابات الجهاز التنفسي وبعض التأثيرات المرتبطة بالصحة النفسية.

وأجرى أطباء من الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل تحليلا لنتائج 81 دراسة بحثت في التأثيرات الصحية والاجتماعية للتدخين الإلكتروني بين الفئات العمرية الصغيرة، لتشير النتائج إلى أن هذه العادة قد تكون مرتبطة بأضرار تتجاوز ما هو معروف عن الجهاز التنفسي، بحسب ديلي ميل.

مشكلات تنفسية وصحية نفسية

وجد الباحثون ارتباطا بين استخدام السجائر الإلكترونية وظهور أعراض تنفسية، من بينها السعال والأزيز ومشكلات أخرى تؤثر في عملية التنفس، مقارنة بالشباب الذين لا يستخدمون هذه المنتجات.

كما رصدت المراجعة ارتباطا بين التدخين الإلكتروني وبعض الاضطرابات النفسية، مثل القلق والاكتئاب ونوبات الهلع، إلى جانب مشكلات تتعلق بالنوم.

ولم تتوقف التأثيرات المحتملة عند ذلك، إذ أشارت النتائج إلى وجود صلة أيضا بين استخدام السجائر الإلكترونية وبعض أمراض العين واضطرابات صحة الفم، بما يشمل جفاف الفم والالتهابات والقرح.

مخاطر محتملة على الأطفال خلال الحمل

لفتت المراجعة إلى وجود مؤشرات على أضرار محتملة لدى الأطفال الذين تعرضوا للسجائر الإلكترونية أثناء فترة الحمل.

وتضمنت هذه التأثيرات، وفق الأدلة التي تناولها الباحثون، بعض التغيرات في ردود الفعل والسلوك، إلى جانب انخفاض مستوى النضج الحركي ومشكلات محتملة في القدرة على التحكم في النفس.

وأشار الباحثون إلى أن هذه النتائج تبرز أهمية مواصلة دراسة تأثير التعرض للنيكوتين والمواد الناتجة عن التدخين الإلكتروني خلال فترة الحمل على صحة الأم والطفل.

هل يقود التدخين الإلكتروني إلى السجائر التقليدية؟

من أبرز النتائج التي توصلت إليها المراجعة وجود أدلة قوية على أن الشباب الذين يبدأون استخدام السجائر الإلكترونية رغم عدم تدخينهم سابقا يصبحون أكثر عرضة للانتقال لاحقًا إلى السجائر التقليدية.

ويعد هذا الأمر من المخاوف المهمة المتعلقة بانتشار السجائر الإلكترونية بين الأطفال والمراهقين، خاصة أن استخدامها قد يكون بوابة للبدء في تدخين منتجات التبغ الأخرى.

تحذير من اعتبار السجائر الإلكترونية غير ضارة

أكد الباحثون، في نتائج نشرت بمجلة أرشيف أمراض الطفولة، أن الدراسات التي جرى تحليلها قدمت أدلة متكررة على ارتفاع معدلات السعال والأزيز والأعراض التنفسية الأخرى بين الشباب الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية.

كما أوضحت المراجعة أن الأبحاث بدأت تكشف نطاقا أوسع من التأثيرات الصحية المحتملة، يشمل الصحة النفسية وصحة الفم والأسنان والحساسية واضطرابات النوم وأعراض العين.

وقال البروفيسور ويل كارول، أحد المشاركين في إعداد الدراسة، إن التعامل مع السجائر الإلكترونية باعتبارها سلوكا طبيعيا وغير مؤذ خلال مرحلة النمو قد يقلل من تقدير المخاطر الصحية المرتبطة بها، مشددا على ضرورة عدم الاستهانة بتأثيرها على الأطفال والشباب.