لا تظهر عادة علامات واضحة لارتفاع الكوليسترول في الدم، لذلك يطلق عليه "القاتل الصامت"، وغالبا لا يتم اكتشافه إلا عبر فحص الدم، وإذا ترك دون علاج، فقد يرفع خطر الإصابة بأمراض مثل النوبات القلبية والسكتات الدماغية، إلا أن تعديل النظام الغذائي ونمط الحياة يمكن أن يساهم بشكل كبير في تقليل مستوياته.

أنواع الكوليسترول

وينقسم الكوليسترول إلى نوعين أساسيين: النوع الضار والنوع النافع، الأول قد يؤدي إلى تراكم الدهون داخل الشرايين وتكوين ترسبات تعرف باللويحات، ما يضيق الأوعية الدموية ويقلل تدفق الدم إلى القلب والدماغ، بينما يساعد النوع النافع على نقل الكوليسترول الزائد والتخلص منه، وعند زيادة الضار تتصاعد مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية، وقد يحدث انسداد في الشرايين إذا انفصل جزء من هذه الترسبات وتكونت جلطة.

أطعمة قد تخفض الكوليسترول

وبحسب صحيفة express البريطانية، هناك بعض الأطعمة التي قد تساعد في خفض الكوليسترول لاحتوائها على عناصر مفيدة مثل الألياف القابلة للذوبان، والستيرولات النباتية، وأحماض أوميجا-3، ورغم أن هذه الأطعمة مفيدة، فإن تأثيرها لا يقارن عادةً بالأدوية مثل الستاتينات، لكنها تظل جزءًا مهما من أسلوب حياة صحي.

ومن أبرز هذه الأطعمة الشوفان، الذي يحتوي على ألياف بيتا جلوكان القابلة للذوبان، هذه المادة تتحول في الجهاز الهضمي إلى مادة شبيهة بالهلام ترتبط بالأحماض الصفراوية الغنية بالكوليسترول، ما يقلل امتصاصها ويجبر الكبد على استخدام كوليسترول الدم لإنتاج المزيد من الصفراء، وبالتالي تنخفض مستويات الكوليسترول الضار بشكل تدريجي.

ويمكن لتناول كميات منتظمة من بيتا جلوكان أن يؤدي إلى انخفاض ملحوظ في الكوليسترول الضار خلال أسابيع قليلة.

كما أن الستيرولات النباتية الموجودة في بعض المنتجات المدعمة مثل الزبادي والسمن النباتي وبعض المشروبات، قد تساعد على خفض الكوليسترول الضار، وتتوفر بكميات أقل في الأطعمة النباتية مثل المكسرات والخضروات والزيوت، لكن الكميات الطبيعية منها غالبا غير كافية لتحقيق تأثير واضح.

نصائح مهمة لضبط الكوليسترول

وبجانب الغذاء، تلعب العادات اليومية دورا مهما في ضبط الكوليسترول، فممارسة الرياضة بانتظام مثل المشي أو السباحة أو ركوب الدراجة لمدة لا تقل عن 150 دقيقة أسبوعيا تساعد على رفع الكوليسترول الجيد وخفض الضار، كما أن الحفاظ على وزن صحي، والتوقف عن التدخين، كلها عوامل تساهم في تحسين صحة القلب وتقليل المخاطر المرتبطة بارتفاع الكوليسترول.