نجح علاج جيني تجريبي في استعادة جزء من القدرة على الإبصار لدى بعض الأشخاص المصابين بالعمى الوراثي، إذ ساعدهم على تمييز الضوء وتحديد مواقع الأشياء والوصول إليها بدقة أكبر، رغم عدم استعادة الرؤية الطبيعية.
ووفقا لدراسة منشورة في مجلة New England Journal of Medicine، شملت التجارب 10 أشخاص مصابين بالتهاب الشبكية الصباغي، وهو مرض وراثي يؤدي إلى تلف تدريجي في خلايا الشبكية المسؤولة عن استقبال الضوء، وكان جميع المشاركين يعانون فقدانا شديدا للبصر وصل إلى العمى الوظيفي.
كيف ساعد العلاج الجيني المرضى على الرؤية؟
اعتمدت التجربة على تقنية تعرف باسم «علم البصريات الوراثية»، من خلال حقن جين معين داخل العين لجعل خلايا الشبكية المتبقية قادرة على الاستجابة للضوء.
كما ارتدى المشاركون نظارات خاصة مزودة بكاميرا، تعمل على التقاط الصور المحيطة وتحويلها إلى إشارات ضوئية تستطيع الخلايا المعدلة وراثيا استقبالها، بما يساعد على نقل المعلومات البصرية إلى الدماغ.
تحسن القدرة على تمييز الضوء والأشياء
وأظهرت النتائج تحسنا في حساسية الضوء لدى 7 من أصل 10 مشاركين، فيما سجل 6 منهم تحسنا ذا دلالة سريرية، وفقا لنتائج الدراسة.
كما تمكن بعض المرضى من ملاحظة الأشياء وتحديد مواقعها والوصول إليها بدرجة أفضل، واستمر التحسن لدى 4 مشاركين لفترات امتدت من أشهر إلى سنوات.
وأظهرت فحوص نشاط الدماغ أن القشرة البصرية استقبلت المعلومات الناتجة عن العلاج وعالجتها، ما يشير إلى إمكانية استجابة الدماغ لإشارات بصرية جديدة حتى بعد فترات طويلة من فقدان البصر.
هل يعيد العلاج الجيني البصر بصورة كاملة؟
رغم النتائج المشجعة، لم يستعد المشاركون القدرة على الرؤية الطبيعية، إذ ظلوا غير قادرين على الإبصار أو القراءة بالطريقة المعتادة.
وتشير النتائج إلى أن العلاج قد يساعد بعض المصابين بالعمى الوراثي على استعادة قدر محدود من الوظائف البصرية، لكنه لا يمثل حتى الآن علاجا يعيد البصر بالكامل، ما يستدعي إجراء مزيد من الدراسات لتقييم فعاليته وحدود استخدامه.
